Clio S1600 : la petite Renault qui hurlait à 8 750 tr/min

Quand on parle de Super 1600, il y a une voiture qui revient plus que les autres : la Renault Clio S1600. Un peu comme la 306 Maxi quand on parle de Kit Car.

Ado, j'avais même un poster de cette auto dans ma chambre : la Clio dans une épingle, roue arrière levée, avec Simon Jean-Joseph au volant 😍

Et pour ceux qui confondent encore : non, ce n'est pas du tuning 😅 La Clio S1600 est une vraie voiture de course, développée par Renault Sport et homologuée par la FIA. Les grosses ailes ne sont pas là pour le look : elles couvrent des voies élargies et des trains roulants spécifiques à la compétition.

Après la C2 Super 1600, place donc à la Clio : technique, palmarès, prix neuf à l'époque et ce qu'elle vaut aujourd'hui en occasion.

2001 : la FIA crée le Super 1600 pour les jeunes pilotes

Tout commence en 2001, avec la Coupe FIA des pilotes Super 1600. L'idée : proposer une catégorie internationale plus accessible que les WRC, pour faire émerger des jeunes pilotes. Sur le papier, c'est séduisant. Dans les faits, les budgets vont vite grimper (on y revient plus bas). Le règlement tient en trois lignes : moteur 1,6 litre, pas de turbo, deux roues motrices.

Le premier vainqueur s'appelle... Sébastien Loeb, sur Citroën Saxo. Il gagne les cinq manches qu'il dispute. La seule qu'il rate, c'est parce que Citroën l'a mis dans une WRC à Sanremo... où il finit deuxième.

En 2002, la coupe devient le championnat du monde des rallyes Junior (JWRC), réservé aux moins de 29 ans à partir de 2003. Gardez ce détail en tête pour la suite.

Tout le monde y va : Citroën avec la Saxo, Suzuki avec l'Ignis, Fiat avec la Punto, Ford avec la Puma, Volkswagen avec la Polo, Peugeot avec la 206, sans oublier Opel, Proton ou MG.

Renault entre dans la danse avec la Clio Super 1600

Chez Renault, le rallye, on connaît. La marque sort d'une période incroyable avec les Kit Car 2 litres : la Clio Maxi, puis la Mégane Maxi, qui remporte la Coupe du monde des rallyes 2 litres en 1999.

La Clio Super 1600 est annoncée en 2001 et vendue aux équipes à partir de janvier 2002. Au départ, Renault la présente comme une voiture pour les clients, sans retour officiel. Mais un an plus tard, une équipe usine voit quand même le jour : le Clio Team, avec deux voitures préparées par Oreca.

Celui qui développe la voiture, c'est Simon Jean-Joseph. Il en fait toute la mise au point de 2002 à 2006 : autant dire qu'il la connaît par cœur.

Côté clients, le succès est immédiat :

• fin 2002, au Rallye du Var, on compte déjà 5 Clio sur 17 voitures engagées en Super 1600, pour sa toute première saison ;
• en mars 2004, Renault Sport annonce 47 Clio S1600 en activité en Europe ;
• au Rallye du Limousin 2006, il y a au moins cinq Clio en S1600... pour une seule C2 et une seule 206.

Sur l'une de ces Clio, on trouve d'ailleurs Cédric Robert. Pendant des années, c'était LE pilote Peugeot en 206 S1600, celui qui essayait d'aller chercher les Clio. Fin 2004, Peugeot ne renouvelle pas son contrat... et en 2005, il récupère la Clio de Simon Jean-Joseph. Chez les fans de Peugeot, ça a fait grincer quelques dents. Mais c'était l'arme à avoir, donc tout le monde voulait rouler avec. Et Cédric Robert a vite justifié son choix : en octobre 2005, il remporte le Rallye d'Antibes au scratch avec sa Clio S1600.

Fiche technique de la Clio S1600 : 220 ch pour 1 000 kg

On pourrait croire que Renault est parti de la Clio RS 2 litres. Mais non : le règlement limite à 1,6 litre, et le moteur doit venir d'un bloc de série de la marque. La base, c'est donc la très banale Clio 1.6 16V, avec son moteur K4M de 110 ch.

Sur la fiche Renault de 2004, on passe à 220 ch à 8 750 tr/min et 200 Nm à 7 750 tr/min. La puissance de série est doublée, et même l'alésage et la course ont changé pour aller chercher des tours. Les dernières évolutions vont encore plus loin : une Clio S1600 à moteur Sodemo Evo actuellement proposée à la vente est annoncée à 235 ch avec une cartographie SP98 et 240 ch en SP102.

Le revers de la médaille : tout se passe en haut. Sortez d'une épingle sur le mauvais rapport, et il n'y a plus rien. Il faut garder le moteur dans les tours en permanence... et c'est aussi pour ça qu'on adore les écouter : ça hurle tout le temps 🔊

Le reste de la recette :

Élément	Clio S1600
Moteur	4 cylindres 1,6 L atmo (base K4M), 220 ch à 8 750 tr/min
Couple	200 Nm à 7 750 tr/min
Boîte	Séquentielle 6 rapports, différentiel autobloquant
Caisse	Fournie par Matter, renforcée par environ 40 m de tubes
Suspensions	McPherson à l'avant, train arrière à roues indépendantes, amortisseurs Renault Sport
Asphalte	Jantes 17 pouces, disques avant de 342 mm
Terre	Jantes 15 pouces, disques de 285 mm
Poids	1 000 kg (sans équipage), soit environ 4,5 kg/ch

40 mètres de tubes, dans une Clio ! Et l'autobloquant n'a rien d'un luxe : sur une traction, les roues avant font tout le boulot, elles tournent et elles poussent en même temps.

Face à la C2 S1600, c'est kif-kif sur le papier : Citroën annonçait 225 ch à 8 500 tr/min à son lancement, pour 1 000 kg aussi.

Dans les archives, Simon Jean-Joseph décrivait une voiture facile à conduire, solide et fiable. Sur l'Acropole 2003, l'un des rallyes les plus cassants du calendrier, l'équipe n'a changé aucune pièce de structure en assistance, et les Clio y ont signé 17 meilleurs temps de classe sur 21 spéciales 💪

2003 : titre mondial Junior et grand chelem pour Renault

En 2003, le Clio Team aligne Simon Jean-Joseph et Brice Tirabassi. Tirabassi arrive de chez Citroën. En 2002, sur Saxo, il remporte le tout premier championnat de France réservé aux Super 1600 : à l'époque, il y avait deux titres en France, un championnat Super 1600 et un championnat asphalte ouvert aux WRC. À 25 ans, il devient le plus jeune champion de France de l'histoire du rallye. Un record battu depuis par Yohan Rossel, titré à 24 ans en 2019 sur Citroën C3 R5.

Les deux courent en mondial. Mais Jean-Joseph a plus de 29 ans : il n'a pas le droit de jouer le titre Junior. Il roule donc dans la classe A6, la catégorie 1600 du championnat du monde, et y aligne quatre victoires de classe d'affilée (à cheval sur la fin 2002 et le début 2003). Son vrai objectif de l'année, c'est le championnat de France.

Tirabassi, lui, joue le titre Junior. Il gagne le Monte-Carlo, presque à domicile pour un Varois, puis l'Acropole et la Catalogne. Dernière manche en Grande-Bretagne : casse moteur, abandon. Il ne reste plus qu'à attendre au bord de la route.

Le seul qui peut encore lui prendre le titre, c'est Salvador Cañellas, sur Suzuki Ignis. Il termine quatrième, et ça ne suffit pas : Tirabassi est champion du monde Junior pour deux points. Deux ans après un certain Sébastien Loeb 😉

En France, c'est l'histoire inverse. Pour garder son titre, Tirabassi doit gagner le dernier rallye, le Var, chez lui, devant son propre équipier. Et il crève dans une spéciale : quatre minutes de perdues. Jean-Joseph gagne le rallye et devient champion de France Super 1600.

Bilan : Renault fait le doublé au championnat, prend le titre constructeur, et la presse de l'époque parle de grand chelem.

2004-2006 : championne d'Europe et deuxième titre mondial

Pour Jean-Joseph, la suite est moins rose. À l'été 2003, on annonce son arrivée chez Citroën en mondial pour 2004... mais ça tombe à l'eau au dernier moment. Il rebondit en championnat d'Europe, toujours en Clio Oreca, et termine la saison avec quatre victoires : Barum, Turquie, Grèce et Antibes. Champion d'Europe 2004 🏆

Rien que sur 2002, 2003 et 2004, il a pris le départ de plus de 40 rallyes avec la Clio, en plus du développement de la voiture. Ça en fait, des kilomètres.

Pendant ce temps, le Clio Team continue :

• en JWRC 2004, Nicolas Bernardi et Larry Cols prennent le relais, et Bernardi termine vice-champion ;
• en France, il n'y a plus de championnat réservé aux Super 1600 en 2004 : les Clio affrontent les WRC. Stéphane Sarrazin est sacré sur Subaru, et Jean-Joseph termine troisième du championnat, derrière deux WRC ;
• bilan du Clio Team sur 2003 et 2004, selon Renault : 76 départs, 53 podiums, dont 31 victoires.

En 2005, Renato Travaglia est à son tour champion d'Europe en Clio. Cette année-là, avec les équipes privées, la Clio rafle douze titres nationaux et internationaux. Au total, le championnat d'Europe lui attribue 11 victoires au scratch et 25 podiums dans l'histoire de l'ERC.

Et à Ypres, en Belgique, elle fait encore plus fort. C'est un rallye asphalte très rapide, plutôt taillé pour les grosses autos. La Clio le gagne pourtant au scratch deux ans de suite : Larry Cols en 2004 (devant Jean-Joseph), puis Kris Princen en 2005.

En 2006, deuxième titre mondial Junior avec le Suédois Patrik Sandell.

Petit clin d'œil : Jean-Joseph sera de nouveau champion d'Europe en 2007... en C2 S1600. Le même pilote a donc été titré avec les deux voitures que tout le monde adore opposer. Et il faudra attendre 2021 pour revoir un pilote Renault titré en championnat d'Europe : Jean-Baptiste Franceschi, en Clio Rally4 (ERC3).

Pourquoi la Clio S1600 fait encore rêver

Le bruit du moteur, la silhouette, et bien sûr quelques livrées mythiques : la jaune et grise PlayStation / Elf, et la bleue et jaune Gauloises. Ce sont les deux auxquelles je pense tout de suite.

Encore aujourd'hui, quand on est au bord de la route et qu'on l'entend arriver, c'est magique. Et le plus fort, c'est que même les plus jeunes l'adorent. Les jeux vidéo y sont pour beaucoup : elle est dans DiRT, DiRT Rally et DiRT Rally 2.0. Toute une génération l'a pilotée à la manette ou en simracing avant de la voir en vrai 🎮

Renault l'a bien compris. En 2021, la marque lance le Challenge Philippe Bugalski, une coupe dans le championnat de France asphalte réservée à trois autos : la Clio Maxi, la Mégane Maxi... et la Clio S1600. Son premier vainqueur, Thomas Anacleto, roulait en Clio S1600.

Les fans non plus ne l'ont pas oubliée. Fin 2024, le championnat d'Europe organise un vote pour élire la meilleure voiture de l'ERC depuis 2004 : 16 autos en duels, et c'est le public qui vote. La Clio élimine la C2 S1600 au premier tour (tant pis pour les fans de la C2, dont je fais partie), puis la Lancer Evo IX et la Fabia Rally2 Evo. Elle ne s'incline qu'en finale, face à la Fabia S2000.

Une petite traction de 2002 en finale face à des quatre roues motrices bien plus récentes : chapeau.

Combien coûtait une Clio S1600 neuve ?

En 2004, le kit Clio S1600 coûtait 110 000 € HT, soit plus de 130 000 € TTC avec la TVA de l'époque. Et ce n'est que le kit : il faut encore la voiture de base et le montage 😬

Fin 2006, Renault présente sa remplaçante, la Clio R3, un 2 litres atmo développé... par Simon Jean-Joseph, encore lui, avec plus de 2 000 km d'essais. L'argument est clair : des performances proches d'une Super 1600, pour le prix d'une Groupe N.

Voiture	Prix du kit (à l'époque)
Renault Clio S1600 (2004)	110 000 € HT
Citroën C2 S1600	environ 120 000 €
Renault Clio R3 (2007)	49 600 € HT

Renault donnait même un coût au kilomètre : 23 € pour la R3, plus du double pour une Super 1600. Pour 1 000 km de spéciales, ça donne en théorie 23 000 € pour la R3, contre plus de 46 000 € pour la S1600. Autrement dit, la marque reconnaissait que la S1600 coûtait cher.

Le plus ironique, c'est qu'en 2001, la FIA avait créé la catégorie justement pour limiter les coûts des jeunes pilotes. Quelques années plus tard, les kits dépassaient les 100 000 €. Pour une catégorie censée être économique, c'est raté. Mais elle nous a donné des autos incroyables !

Clio S1600 d'occasion : quel prix aujourd'hui ?

Combien en a-t-on construit ? Dans son dossier de presse de fin 2006, Renault évoquait près de 80 exemplaires. Certains vendeurs spécialisés avancent 103 voitures. Difficile de trancher sans registre complet des châssis, d'autant que certaines caisses ont été reconstruites. Dans tous les cas, c'est une voiture rare.

Et ça se voit dans les annonces :

• il y a quelque temps, une Clio S1600 est passée sur GoToTheGrid à 130 000 € avec un petit lot de bord. Le vendeur venait de la refaire entièrement pendant l'hiver, avec un moteur refait aux dernières évolutions : 27 000 € de facture, rien que ça ;
• plus récemment, une ancienne voiture officielle était à vendre en Italie avec un prix minimum de 145 000 €. Le vendeur disait avoir reçu 60 messages en 12 heures.

Ce sont des prix demandés, pas des prix de vente. Les ventes sont trop rares pour parler d'une vraie cote, mais une belle S1600 de vingt ans est aujourd'hui une auto très recherchée. Sur les annonces que j'ai pu voir, les belles Clio S1600 sont d'ailleurs généralement affichées un peu plus cher que les C2 S1600, et ce sont sans doute aujourd'hui les S1600 les plus chères. Pour comparer, une Puma S1600 ex-Kris Meeke était récemment affichée à 80 000 € sur GoToTheGrid. Et personnellement, je suis persuadé qu'elles vont encore prendre de la cote. C'est le même phénomène que pour les autres petites voitures de rallye, dont les prix s'envolent.

Pour moins cher, on trouve aussi de superbes Clio en F2000 autour de 40 000 à 50 000 €. Ce n'est pas une Clio S1600 officielle avec un historique, mais la préparation est bien plus libre. À voir dans nos voitures de rallye à vendre sur GoToTheGrid.

Une Clio de 110 ch devenue légende

Au départ, une Clio 1.6 de 110 ch, celle qu'on croisait sur tous les parkings. À l'arrivée :

Pas étonnant qu'elle fasse encore autant rêver, plus de 20 ans après. Et si cette époque vous parle, allez voir aussi ce que vaut aujourd'hui une Peugeot 306 Maxi 😉

FAQ : Renault Clio S1600

Quelle est la puissance d'une Clio S1600 ?

Renault annonçait 220 ch à 8 750 tr/min et 200 Nm en 2004, à partir du 1.6 16V K4M de série (110 ch). Les dernières évolutions atteignent 235 à 240 ch selon la cartographie.

Combien pèse une Clio S1600 ?

1 000 kg sans équipage, soit environ 4,5 kg par cheval.

Combien coûte une Clio S1600 d'occasion ?

Les rares exemplaires à vendre sont affichés autour de 130 000 à 145 000 €, voire plus pour une ancienne voiture officielle avec historique. Il faut ajouter un budget d'entretien élevé pour le moteur et la boîte.

Quel était le prix d'une Clio S1600 neuve ?

En 2004, le kit coûtait 110 000 € HT, soit plus de 130 000 € TTC, sans compter la voiture de base et le montage.

Quel est le palmarès de la Clio S1600 ?

Champion du monde Junior avec Brice Tirabassi (2003) et Patrik Sandell (2006), champion d'Europe avec Simon Jean-Joseph (2004) et Renato Travaglia (2005), des titres de champion de France pilotes et constructeurs, et deux victoires au scratch au Rallye d'Ypres (2004 et 2005).