Les voitures de rallye N5 : une alternative aux Rally2 ?

Avez-vous déjà entendu parler de la classe N5 en rallye ? 😎

Ces tractions intégrales au design très musclé regroupent une grande diversité de marques et de modèles. Performantes, elles permettent de s’approcher des temps des Rally2 et donc de jouer en haut des classements scratch tout en étant beaucoup plus accessibles financièrement. Ces autos restent toutefois relativement méconnues du grand public.

Envie d’en savoir plus ? 😉

Quelles sont les origines de la classe N5 ?

D’abord lancée en Argentine il y a une dizaine d’années, le concept de la classe N5 a été repris depuis par d’autres pays car les N5 offrent des performances et une expérience de pilotage similaires à celle des Rally2, mais avec des coûts significativement réduits.

Cette formule s’inscrit dans le prolongement du Maxi Rallye argentin et de l’AP4 en Australasie (Australie, Nouvelle-Zélande...), deux autres initiatives visant à rendre les quatre roues motrices plus accessibles en proposant des voitures performantes mais moins pointues techniquement que des Rally2 ⚙️

Non homologuées par la FIA, ces voitures sont toutefois très populaires au niveau national en Espagne, en Italie, et dans plusieurs autres pays. Les N5 participent à des rallyes sur asphalte et terre, mais aussi à des épreuves de rallycross ainsi que des courses de côte 👍

Les voitures de rallye de la classe N5 ont été conçues pour combler le vide entre les catégories à deux roues motrices (Rally5, Rally4) et les Rally2 (anciennement R5). Ces dernières, très performantes, représentent également les autos les plus coûteuses à exploiter, si on met de côté les WRC bien entendu.

À voir aussi : "Combien coûte la location d'une voiture de rallye ?"

Pour les pilotes souhaitant une étape intermédiaire vers les Rally2 ou simplement accéder aux quatre roues motrices avec un budget plus raisonnable, les N5 s’imposent comme une solution idéale. Historiquement, les Mitsubishi Lancer et Subaru Impreza du Groupe N remplissaient ce rôle, mais leur conception vieillissante et leur éloignement des standards actuels les rendent moins adaptées.

Les N5 se distinguent par leur performance, leur modernité et leur facilité de prise en main. En comparaison avec les groupes N en 4 roues motrices, elles sont également réputées pour leur confort supérieur et une insonorisation plus efficace dans l’habitacle 🤗

N5 de rallye : caractéristiques techniques

Les voitures de la classe N5 reposent sur des châssis universels homologués, conçus pour s'adapter à une grande variété de carrosseries. Leur conception vise à reproduire le comportement et les sensations de conduite d’une Rally2.

Sous le capot, elles embarquent un moteur 1.6 turbo PSA presque d’origine, équipé d’une bride de 34 mm et d’une valve FIA pop-off, pour une puissance estimée autour de 310 chevaux. Ce moteur est compatible avec différents types de carburants, notamment le 98, le 102 FIA et l’E85 ⛽

Côté transmission, elles sont équipées d’une boîte séquentielle à six rapports. Ces voitures, pesant au minimum 1 230 kg selon les règlements RFEdA, peuvent atteindre une vitesse maximale d’environ 210 km/h, ce qui les rend compétitives sur tous types de terrains 🔥

Parmi les modèles produits, on retrouve une grande diversité de marques et de bases ⤵️

• Citroën : C3, DS3
• Ford : Fiesta MK7, MK8
• Volkswagen : Polo MK3, MK5
• Hyundai : i20
• Skoda : Fabia
• Renault : Clio
• Toyota : Yaris
• Peugeot : 208, 308
• Et bien d’autres comme la Nissan Micra, Mazda2, Kia Rio, Suzuki Swift, Mitsubishi Mirage.

Performances et comparaison avec les Rally2

En termes de performance, les N5 se situent à environ 1 seconde par kilomètre derrière les Rally2. Le fossé semble se creuser sur des terrains très dégradés ou avec de nombreux sauts. Cependant, elles restent compétitives et offrent des sensations de pilotage similaires, tout en étant nettement moins coûteuses.

Une N5 neuve coûte environ 150 000 € HT, contre jusqu’à 260 766 € HT pour une Rally2 (prix plafond fixé par la FIA). Les modèles N5 d’occasion se situent entre 85 000 € et 110 000 € sur les petites annonces de voitures de rallye 💶

Les coûts d’exploitation sont également plus abordables. D'après les équipes contactées, une N5 est 35 à 50 % moins chère à exploiter qu'une Rally2. De nombreuses pièces standardisées sont disponibles localement, et bon nombre des composants sont interchangeables, augmentant ainsi les économies.

Une différence notable réside dans la position du moteur : longitudinale pour les N5, contre transversale pour les Rally2.

Qui sont les fabricants de N5 ?

Les principaux préparateurs de N5 sont :

• RMC Motorsport (Espagne) : Plus de 80 voitures produites.
• ARVidal Racing (Espagne) : Autre pilier du développement de la catégorie.
• Tedak Racing (Italie) : Innovateur avec le projet N5 Step2, intégrant des composants inspirés des Rally2.

Bien d’autres constructeurs en Amérique du Sud et aux États-Unis continuent d’adapter les N5 aux exigences locales.

Quel avenir pour les N5 ? Homologation par la FIA à venir ?

Introduites en Espagne en 2016, les N5 se sont exportées vers plusieurs pays européens (Italie, Portugal, Finlande, Lituanie...) et d’Amérique latine (Argentine, Pérou, Équateur...). Elles commencent également à apparaître aux États-Unis 🌎

Actuellement, la société RMC Motorsport collabore avec la Fédération espagnole du sport automobile et la FIA pour obtenir une homologation internationale. Si la FIA venait à reconnaître la catégorie, cela pourrait ouvrir de nouvelles opportunités.

Mais est-ce que la FIA est intéressée par ces autos qui ne répondent pas à la pyramide mis en place avec les Rally5, Rally4, Rally3, Rally2 et Rally1 ? 🤔

En effet, avec la création récente de la classe RC3/Rally3 par la FIA, qui suit une philosophie similaire mais avec une homologation internationale, les N5 sont devenues une alternative plutôt au niveau national.

Toutefois, même sans accord de la FIA, ces autos semblent avoir trouvé une place dans les pays où elles sont autorisées à rouler et la demande semble soutenue.

Vidéo : les N5 de rallye en action !

Conclusion

Les voitures de rallye de type N5 représentent une alternative moderne et moins coûteuse pour les pilotes souhaitant s’initier aux quatre roues motrices sans exploser leur budget.

Avec des performances relativement proches des Rally2, un coût réduit, et une adoption croissante, elles constituent un tremplin idéal vers les catégories supérieures.

Leur avenir dépendra peut-être de leur reconnaissance internationale, mais leur succès sur les scènes nationales est déjà largement établi 🥳