Formule 4 France : fiche technique et budget

Si la Formule Ford et la Formule Renault ont longtemps été la porte d’entrée de la compétition automobile en monoplace, depuis 2014, c’est la Formule 4 qui remplit ce rôle.

Que ce soit dans le cadre d'un championnat amateur ou dans le très réputé championnat de France F4, la Formule 4 reste la formule de promotion la plus accessible en monoplace.

Qu’est-ce que la Formule 4 ?

La Formule 4, anciennement connue sous les noms de Formule Renault Campus France, Formule Campus, Formul'Academy Euro Series, puis F4 Eurocup 1.6, est une catégorie de course automobile conçue comme une étape idéale pour les jeunes pilotes souhaitant faire leurs premiers pas dans le monde de la compétition automobile.

Elle est souvent considérée comme un tremplin vers des séries de courses plus prestigieuses telles que la Formule 3 ou la Formule 2, et elle mène certains pilotes jusqu’aux catégories supérieures comme la Formule E, voire la Formule 1. Pierre Gasly en est un exemple : en 2011, il a participé à un championnat de monoplaces similaire à la F4 actuelle, alors appelé "F4 Eurocup 1.6". Il avait alors seulement 14 ans et avait terminé 3ème du championnat derrière Matthieu Vaxiviere et Andrea Pizzitola.

Avec la multiplication des championnats de monoplaces de puissance réduite, la FIA décide en 2013 d’unifier ces compétitions avec un règlement unique. C’est ainsi qu’est née la Formule 4 FIA en 2014. Bien que récente, la Formule 4 trouve ses racines dans la Formule Campus Renault, apparue dans les années 1990.

Chaque année, de nombreuses séries de Formule 4 ont lieu en Europe, en Asie et en Amérique. La Formule 4 est à présent considérée comme le passage privilégié pour espérer devenir pilote de Formule 1 et participer à des grands prix.

En France, ces dernières années, la Formule 4 a bénéficié d'une grande exposition médiatique grâce au YouTuber Squeezie, qui a organisé à deux reprises le GP Explorer. Cet événement réunit des créateurs de contenu pour une course non officielle sur le circuit du Mans, attirant un large public et faisant découvrir la discipline à une population assez jeune et souvent peu familière avec les sports automobiles. Avec environ 60 000 spectateurs sur place et près de 1,3 million de viewers en ligne à chaque édition, le succès a été au rendez-vous, offrant ainsi une belle vitrine à la fédération et à la Formule 4.

Les différents championnats de F4 à travers le monde offrent également aux jeunes pilotes l'opportunité de cumuler des points pour l'obtention de la Super Licence.

Principaux constructeurs de monoplaces F4

Plusieurs marques réputées se partagent le marché des monoplaces Formule 4. La FIA stipule que la voiture utilisée dans un championnat doit être la même pour tous les pilotes, mais elle peut varier selon le pays, tant qu'elle respecte les normes fixées.

• Mygale : Constructeur français, spécialisé dans la conception et la fabrication de monoplaces de compétition depuis 1985, qui a proposé la M14-F4 jusqu’en 2021. Depuis la saison 2022, le spécialiste français propose la M21-F4, équipée d’un moteur Alpine préparé par Oreca, ainsi que d’un tout nouveau turbo. Le halo de sécurité fait également son apparition.
• Tatuus : Fabricant italien fondé en 1980, fournisseur de monoplaces pour de nombreuses compétitions internationales. Il a produit la F4-T014 jusqu'en 2021, remplacée depuis par la F4-T421.
• Dome : Spécialiste de la F4 au Japon, Dome propose la F110, héritière de la F106 de 2006, sa dernière monoplace produite avant le lancement de la F110. Ce modèle démontre que le championnat nippon peut produire ses propres voitures de compétition en respectant les règlements de la FIA.
• Signatech Automobiles : Ce constructeur a fourni les monoplaces de la F4 France jusqu'en 2017 et a également équipé d'autres championnats, notamment le championnat d'Amérique du Sud.
• Ligier : Autre constructeur français, Ligier équipe le championnat américain de F4 avec la F4-16, initialement nommée Crawford F4. Cette monoplace est propulsée par un moteur Honda K20 issu de la Civic Type-R, limité à 160 ch pour respecter le règlement. En 2024, la JS F422 prendra le relais, avec un moteur Ligier Storm V4 de 1,65 litre développé par Ligier Automotive.
• KCMG : Constructeur hongkongais plus discret, KCMG a conçu la MG-01, une monoplace destinée aux FIA Motorsport Games, utilisée lors des éditions de 2019 en Italie et 2022 en France.

Quelles sont les dimensions d’une Formule 4 ?

Les monoplaces de Formule 4 françaises, conformes aux réglementations de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), ont des dimensions spécifiques. La longueur d’une Mygale F4 de dernière génération (Gen 2) est de 4 879 mm, avec une largeur de 1 733 mm et une hauteur de 1 044 mm. Son poids à vide est inférieur à 500 kg. La suspension avant et arrière utilise des doubles triangles avec des amortisseurs réglables sur deux voies (compression et détente).

Le réservoir de 45 litres est alimenté par un biocarburant 100% renouvelable de type Repsol. Le championnat français a été le premier à adopter ce carburant en 2022, ouvrant la voie à d'autres compétitions.

Quelle est la puissance d’une F4 ?

En Formule 4, les véhicules étaient auparavant équipés d'un moteur 4 cylindres atmosphérique de 2 litres, délivrant une puissance comprise entre 140 et 160 chevaux, avec un régime maximal de 7 000 tr/min.

En France, les Formule 4 étaient équipées, jusqu’en 2021, du bloc 2.0 F4R 416 de Renault, installé dans les Mygale M14-F4 FIA. Ces monoplaces pouvaient atteindre une vitesse maximale de 220 km/h, une belle performance grâce à leur poids léger (560 kg, pilote compris). Depuis 2022, elles sont dotées d'un moteur 1.3 TCe turbo de 170 ch, toujours préparé par Oreca à Magny-Cours, permettant de passer de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes avec une boîte séquentielle à 6 rapports à palettes au volant. Le nouveau modèle, la M21-F4, présente un châssis monocoque 100 % carbone avec des dispositifs de sécurité avancés comme le halo.

Dans d’autres pays, les compétitions de Formule 4 peuvent utiliser la Tatuus F4-T421, dotée d’un moteur Abarth 1.4 turbo, dont la puissance varie entre 160 et 180 ch selon l’année. Les performances restent globalement similaires à celles de la Mygale.

Le choix des pneumatiques est défini par les organisateurs de chaque championnat, ce qui fait que les monoplaces peuvent être équipées de pneus Pirelli, Hankook, Dunlop, selon les pays.

A noter qu'une Formule 4 est dépourvue d'aides au pilotage : pas d'ABS ni d'antipatinage. Cela permet aux pilotes de se concentrer sur le pilotage pur, ce qui est très formateur.

Qui peut piloter une Formule 4 ?

Depuis 2022, l'âge minimum pour devenir un pilote de F4 en France, via la FFSA Academy, est fixé à 15 ans. Que ce soit en France ou à l’étranger, depuis sa création, la Formule 4 a donné naissance à de grands pilotes. Certains d’entre eux sont au volant d’une Formule 1 actuellement, comme Pierre Gasly, Lance Stroll ou encore Lando Norris.

Un exemple récent est celui de Kimi Antonelli, qui rejoindra l'écurie Mercedes en Formule 1 en 2025 en tant que pilote titulaire. À seulement 16 ans, il a remporté plusieurs titres en Formule 4 en 2022, notamment les championnats d'Italie et d'Allemagne.

Si quelques jeunes talents intègrent directement la F4, la majorité des participants proviennent des rangs du karting, où ils acquièrent les bases nécessaires avant de passer à la monoplace.

En fonction des pays, il peut y avoir un âge maximum à respecter pour participer à la F4. Par exemple, en Italie, il faut avoir entre 15 et 22 ans pour pouvoir concourir. En revanche, certains pays n'imposent aucune limite d'âge, permettant ainsi à des pilotes plus âgés de prendre part à ces compétitions. Au Japon, les pilotes de plus de 40 ans bénéficient même de leur propre classement.

La Formule 4, une catégorie d'avenir pour les jeunes talents

Le Championnat de France F4 est une étape incontournable pour les jeunes pilotes souhaitant débuter en sport automobile. Avec son coût accessible et un niveau de compétition adapté aux apprentis pilotes, la F4 constitue un tremplin idéal vers les catégories supérieures comme la Formule 3, la Formule 2, ou encore la très convoitée F1.

Chaque pilote dispute 21 courses réparties sur 7 épreuves (3 courses par week-end), principalement en France, mais aussi en Belgique et en Allemagne. Le vainqueur du championnat reçoit une dotation de 100 000 € HT, facilitant ainsi son accès à une formule de niveau supérieur la saison suivante. Ce prix représente un enjeu majeur pour les jeunes pilotes, même si une saison en F3 peut coûter plus d'un million d'euros.

En 2024, le championnat de France F4 a fait étape sur les circuits de Nogaro, Lédenon, Spa-Francorchamps, Nürburgring, Magny-Cours, Dijon, et enfin Le Castellet.

Les autres championnats de F4 à travers le monde

Au-delà des frontières françaises, de nombreuses opportunités de compétition en Formule 4 existent. Depuis la création de la discipline, de nombreux championnats nationaux et régionaux ont émergé, offrant aux pilotes l’occasion de s'affronter sur des circuits prestigieux et variés.

Parmi les plus réputés, on trouve le Championnat d'Italie (Italian F4 Championship), connu pour son niveau de compétition très élevé, où les jeunes talents issus de différentes académies de Formule 1 (Ferrari, Red Bull, Alpine) se confrontent.

Le Championnat d'Allemagne de F4 (ADAC Formula 4) attire également de nombreux jeunes pilotes européens sur des circuits emblématiques comme le Nürburgring et Hockenheim.

Au Japon, le F4 Japanese Championship se distingue par la présence d'un classement spécifique pour les pilotes de plus de 40 ans.

Le F4 UAE Championship (Émirats arabes unis) est une compétition qui se déroule pendant l'hiver, offrant aux pilotes l'opportunité de se préparer avant la saison européenne. Les courses ont lieu sur des circuits de renommée mondiale, comme Yas Marina et le circuit de Dubaï. Le championnat attire des équipes et des pilotes de qualité cherchant à s'affuter avant d'affronter les compétitions européennes.

D'autres compétitions régionales, comme le F4 Spanish Championship et le F4 British Championship, offrent également de belles opportunités de progression aux jeunes talents, contribuant à les préparer pour les niveaux supérieurs.

Combien coûte une saison de Formule 4 FIA ?

La Formule 4 est une catégorie de monoplaces relativement abordable, idéale pour permettre aux jeunes pilotes de débuter en sport automobile sans nécessiter de budgets exorbitants. Les coûts d'entretien et de participation aux compétitions y sont nettement inférieurs à ceux des catégories professionnelles supérieures.

Le tarif pour une saison complète du championnat de France FIA de Formule 4 avec la FFSA Academy est de 134 500 € HT. Ce montant comprend les frais de participation aux épreuves, deux journées d'entrainement, la mise à disposition de la monoplace, ainsi que les coûts liés à son entretien et à son utilisation lors des courses.

En France, les monoplaces sont identiques et fournies directement par la FFSA Academy. Les pilotes ne peuvent donc pas participer avec leur propre véhicule. Ils doivent louer les monoplaces mises à disposition par l'Académie car l’objectif est d’avoir une équité sportive parfaite.

Le tarif peut plus que doubler dans d'autres championnats européens, comme en Italie ou en Allemagne, tandis que le championnat français est reconnu pour son accessibilité. Pour être réellement compétitif, il est conseillé d'ajouter des journées de roulage et des sessions d'entraînement supplémentaires. Par ailleurs, certains pilotes choisissent de participer simultanément à plusieurs championnats pour maximiser leur expérience et leurs performances, ce qui fait exploser le budget des saisons.

Pour ceux qui souhaitent simplement goûter aux sensations de la monoplace, il est possible de participer à un week-end de course dans des championnats dédiés aux amateurs, comme la Coupe de France des circuits ou le Trophée Tourisme Endurance. Certaines équipes proposent des offres de location à des tarifs plus accessibles, souvent avec d’anciens modèles de F4, mais le plaisir de la conduite reste intact.

L'initiative Feed Racing

L'initiative lancée par Feed Racing est de proposer une école de pilotage ouverte aux jeunes pilotes de 14 à 20 ans, avec à la clé une opportunité de gagner une saison complète en Formule 4.

Pour un budget d’environ 13 000 € TTC, les participants peuvent prendre part à cinq journées de roulage au volant d’une F4 sur les circuits Club et Formule 1 de Magny-Cours.

Ce programme inclut la possibilité d’accéder aux phases finales pour tenter de remporter une saison complète. Ce format s’avère particulièrement intéressant pour un jeune souhaitant débuter en sport automobile sans disposer des moyens nécessaires pour financer une saison complète.

Quel est le prix d’une Formule 4 neuve ?

Acheter une Formule 4 neuve représente un investissement important, avec un coût d'environ 100 000 € HT. Ce montant inclut le châssis (environ 25 % du prix), la carrosserie en fibre de carbone et matériaux composites (15 %), le groupe motopropulseur avec le moteur et la boîte de vitesses séquentielle (50 %), ainsi que les équipements de sécurité.

Cependant, il faut également prévoir un budget conséquent pour la maintenance. En fonction du nombre de courses disputées, et à condition que la monoplace ne subisse pas de dommages importants, il faut compter environ 25 000 € par an pour son entretien. À cela s’ajoutent les frais de déplacement et les coûts de participation aux championnats, qui peuvent sensiblement alourdir le budget global.

Combien coûte une monoplace F4 d’occasion ?

Face au coût élevé d'une voiture de course neuve, le marché de l'occasion peut être une alternative intéressante. Étant donné la relative jeunesse de cette catégorie, il est possible de trouver des modèles encore compétitifs et en bon état. Cependant, il existe assez peu de Formule 4 d’occasion disponibles sur le marché. On peut trouver des modèles conformes au règlement FIA 2021 pour environ 65 000 à 70 000 € HT.

Les modèles plus anciens, disponibles plus facilement, se situent autour de 25 000 à 30 000 €. Ils sont idéaux pour rouler en loisir sur circuit ou participer à certains championnats amateurs.

Posséder votre propre F4 vous permet d’apprendre le pilotage d’une monoplace lors de sorties sur circuit, notamment dans le cadre de Track Days. Le coût pour une journée sur circuit varie généralement entre 150 et 500 €. Cependant, renseignez-vous bien avant de vous inscrire, car tous les circuits n'acceptent pas les monoplaces sur les journées de roulage. Le mélange avec des berlines ou des GT peut parfois présenter des risques.

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