Débuter le drift : guide complet
Par RobinB le 21 janvier 2025 DriftDans le monde de l'automobile sportive, le drift occupe une place à part. Née au Japon dans les années 1980, cette pratique a rapidement évolué des courses de rue illégales aux compétitions officielles sur circuit.
Cette discipline demande une maîtrise parfaite du véhicule. L’objectif ? Glisser dans les virages tout en conservant une trajectoire précise et spectaculaire. Les pratiquants privilégient généralement les propulsions pour maximiser l’efficacité et le style de leurs glisses 😋
Choisir une voiture de drift d'occasion implique de bien connaître les aspects clés pour pratiquer cette discipline. Le moteur, le type de transmission et le châssis sont des éléments essentiels à prendre en compte. Il est également important de prévoir un budget pour l'entretien et le remplacement des pneus. Pour les débutants, certains modèles offrent un excellent compromis entre coût et performance, permettant de s'initier au drift tout en maîtrisant les dépenses et l'entretien 💶
Qu’est-ce que le drift ?

Le drift consiste à contrôler un véhicule en glisse dans les virages, tout en conservant une trajectoire précise et un style visuel spectaculaire 😱
Les voitures de drift sont majoritairement des propulsions, voire des transmissions intégrales, offrant une répartition optimale de la puissance aux roues arrière pour favoriser le dérapage 🔥
Pour drifter efficacement, une boîte de vitesses manuelle est préférée à une automatique, car elle permet une gestion plus précise des rapports. Il est également essentiel de désactiver les assistances électroniques, telles que l'antipatinage et le freinage ABS, qui pourraient intervenir pour corriger les dérives.
Les techniques utilisées en drift
- E-brake Drift : Technique où le frein à main est tiré pour bloquer les roues arrière et initier ou ajuster une dérive.
- Power Over : Accélération brutale à l'entrée d'un virage pour provoquer un survirage.
- Heel-Toe Shifting : Technique du talon-pointe pour rétrograder tout en freinant, maintenant un régime moteur optimal et évitant les à-coups.
- Clutch Kick : Débrayage brusque suivi d'un réembrayage pour faire perdre l'adhérence aux roues arrière.
- Shift Lock Drift : Rétrogradation rapide sans talon-pointe pour provoquer un dérapage par perte d'adhérence.
- Feint Drift : Transfert de poids par un coup de volant rapide pour alléger l'arrière du véhicule et induire un survirage.
- Dirt Drop Drift : Sortir une roue arrière hors de la piste pour faciliter la glisse.
- Braking Drift : Freiner fort en virage pour perdre de l'adhérence et créer un survirage contrôlé.
- Kansei Drift : Relâcher brusquement l'accélérateur à grande vitesse pour induire un survirage.
- Jump Drift : Faire rebondir une roue arrière sur le rebord de la route pour perdre de l'adhérence.
- Long Slide Drift : Utiliser le frein à main en ligne droite pour préparer un angle de drift prolongé avant un virage.
- Swaying Drift (Choku Dori) : Balancer l'arrière du véhicule d'un côté à l'autre pour maintenir le drift à basse vitesse.
Pour réussir un drift, il est crucial de maintenir le véhicule en dérapage tout au long du virage, en optimisant puissance et contrôle. Les compétitions de drift évaluent le style, l'angle d'attaque, la trajectoire et la vitesse, faisant de cette discipline un exercice aussi technique que spectaculaire 🤩
Pour débuter, il est essentiel de disposer d'un véhicule adapté aux exigences spécifiques du drift.
Quels sont les critères essentiels pour une voiture de drift ?

Pour qu'une voiture soit adaptée au drift, plusieurs critères sont à prendre en compte :
Puissance et couple moteur : Bien qu'il ne soit pas nécessaire de viser 500 chevaux pour débuter, un couple moteur important est essentiel pour maintenir et contrôler le dérapage.
Transmission : Une propulsion (transmission arrière) est indispensable. Elle favorise le survirage et offre une meilleure maîtrise de la glisse.
Châssis : Un châssis rigide et solide est crucial pour résister aux contraintes extrêmes de cette discipline. Il est conseillé de faire souder des renforts de châssis au niveau du berceau arrière et éventuellement installer des barres anti-rapprochement à l'avant et à l'arrière 💪
Suspension : Une suspension ajustable permet d'optimiser la hauteur de caisse et la rigidité, améliorant ainsi la stabilité du véhicule. Investir dans de bons combinés filetés est fortement recommandé.
Différentiel : Le différentiel est un élément clé pour le drift. La plupart des voitures équipées de différentiel « ouvert » d’origine ne conviennent pas parfaitement à cette discipline, car elles envoient toute la puissance à la roue qui perd de l’adhérence, rendant les glisses instables. Pour une pratique efficace, il existe deux options courantes : le pont soudé et le différentiel à glissement limité (LSD). Le pont soudé est une solution économique qui bloque les deux roues arrière pour qu'elles tournent à la même vitesse, facilitant ainsi le drift. Toutefois, il est interdit sur route ouverte et peut s'avérer inconfortable à basse vitesse. Le LSD, en revanche, offre une meilleure polyvalence en répartissant la puissance entre les roues et en bloquant lorsque c’est nécessaire, tout en restant adapté à un usage mixte route-piste.
Rapport de pont : Un ratio court permet des accélérations plus rapides, idéales pour le drift, mais réduit la vitesse maximale du véhicule.
Frein à main : Bien que facultatif pour les débutants, un frein à main hydraulique peut être un atout précieux pour initier et gérer les drifts.
Kit grand angle : Ce kit permet d’augmenter l’angle de braquage des roues avant, offrant un meilleur contrôle et des angles plus spectaculaires pendant les glisses. Bien que facultatif, il est apprécié des pilotes avancés pour repousser les limites de la maîtrise en drift.
Entretien : Comme pour tout véhicule sportif, l'entretien régulier est indispensable. Le drift sollicite intensément l'embrayage, la transmission et les pneus, avec des régimes moteur souvent proches du rupteur. Sur piste sèche, l'usure des pneus est rapide, nécessitant un budget conséquent. En revanche, sur piste mouillée ou arrosée, leur usure est bien moindre, réduisant les coûts.
Astuce : Trouvez un garagiste qui pourra vous fournir des pneus usagés à finir lors de vos sorties drift 😉
Moteur essence ou diesel ?
Les moteurs essence sont généralement préférés pour le drift grâce à leur réponse rapide à l'accélérateur, leur légèreté et leur large plage de puissance, idéales pour contrôler les glisses.
Les moteurs diesel, bien qu’utilisables, sont plus difficiles à exploiter en raison de leur plage de puissance réduite, d’une réponse moins vive et d’un poids souvent supérieur. Cependant, leur couple élevé peut être un avantage, notamment sur piste mouillée ou avec un style de drift adapté. Pour les débutants, l’essence reste le meilleur choix pour une prise en main plus facile.
Quelle voiture d’occasion pour débuter le drift ?

Si vous recherchez une voiture de drift sur les sites de petites annonces, certains modèles sont particulièrement adaptés à la pratique de la glisse. Les marques japonaises et allemandes en propulsion sont les favorites des drifteurs, mais les modèles américains, bien que moins courants en France, offrent aussi des options intéressantes 👍
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L’aspect extérieur de la voiture a peu d'importance, car elle sera souvent exposée à des chocs. Il est donc préférable de se concentrer sur son état mécanique. Une voiture mécaniquement saine vous permettra de passer plus de temps sur la piste et moins de temps à faire de la mécanique 😁
BMW
Les anciennes BMW sont très prisées dans le monde du drift pour leur fiabilité, leur puissance et leur agilité. Voici un aperçu des modèles les plus populaires :
- BMW E30 : Ce modèle des années 80 et 90 est une excellente base pour les amateurs de drift, apprécié pour sa fiabilité et sa maniabilité.
- BMW E36 : Plus récente et plus facile à trouver, la E36 offre un bon compromis entre performance et coût.
- BMW E46 : Reconnue pour son équilibre et sa puissance.
- BMW E90 et E92 : Ces modèles plus modernes, sont appréciés pour leur puissance et leur modernité.
- BMW E34 et E39 : Pour ceux qui préfèrent les berlines plus grandes, les E34 et E39 sont des options intéressantes.
Nissan
La Nissan Silvia, dans ses différentes générations allant de la S13 à la S15, est très appréciée dans le monde du drift pour son rapport performances/prix et sa facilité de modification.

- Nissan Silvia S13 (1989-1994) : Équipée du moteur SR20DET développant environ 200 chevaux, la S13 est légère et facile à modifier, idéale pour les débutants. Les pièces de rechange sont nombreuses et abordables.
- Nissan Silvia S14 (1994-1998) : Plus lourde que la S13, la S14 est réputée pour sa stabilité et ses performances. Elle partage le moteur SR20DET avec la S13, ce qui lui confère des capacités de tuning similaires.
- Nissan Silvia S15 (1999-2002) : La plus moderne des trois générations, la S15 propose des améliorations en termes de performances et de design. Elle est souvent équipée d'un différentiel hélicoïdal, moins adapté au drift en raison de sa progressivité limitant les glisses franches.
- Nissan 350Z (2002-2009) : Dotée d'un moteur V6, la 350Z est prisée pour sa puissance brute et sa robustesse, ce qui la rend courante dans les compétitions de drift.
- Nissan Skyline GT-R R34 (1999-2002) : Véritable icône dans le monde du drift, la Skyline R34 est reconnue pour son moteur RB26DETT et son système de traction intégrale ATTESA E-TS, souvent modifiée pour le drift.
Toyota
Toyota est un constructeur bien représenté dans le domaine du drift, avec plusieurs modèles emblématiques particulièrement adaptés à cette pratique.

- Toyota AE86 : Ce modèle légendaire, rendu célèbre par la série télévisée Initial D, est très recherché dans le monde du drift. Produite dans les années 1980 sous le nom de Corolla GT en France, la AE86 est légère, agile et équipée d'un moteur 4A-GE, offrant un potentiel de tuning élevé malgré sa puissance modeste. Les pièces de rechange sont encore disponibles, mais les exemplaires en bon état sont de plus en plus rares, ce qui fait que la cote monte pour ce modèle.
- Toyota Supra Mk4 : Véritable icône de performance, la Supra Mk4 est souvent équipée du moteur 2JZ-GTE, connu pour sa robustesse et sa capacité à supporter de lourdes modifications. Idéale pour ceux qui recherchent une voiture puissante et durable pour le drift.
- Toyota GR86 : Inspirée de l'esprit de la AE86 mais dotée de technologies modernes, la GR86 offre un excellent rapport performance/prix pour les amateurs de drift. Son équilibre et sa maniabilité en font une bonne base, même si des modifications sont nécessaires pour en tirer le meilleur en drift.
- Toyota Supra Mk3 : Plus ancienne, mais toujours compétitive dans le monde du drift, la Supra Mk3 est équipée du moteur 7M-GTE. Elle représente un bon compromis entre puissance et coût. Toutefois, il faut souvent prévoir des investissements en maintenance et en modifications pour la rendre pleinement adaptée au drift.
Mazda
Mazda est également bien représentée dans le monde du drift, avec plusieurs modèles offrant des caractéristiques idéales pour cette discipline.

- Mazda MX-5 Miata (NA, NB, NC, ND) : La MX-5 Miata est une propulsion légère et agile, idéale pour les débutants en drift. Bien qu'elle soit moins puissante que certains autres modèles, elle compense par sa maniabilité et son faible coût d'entretien. Avec des modifications telles qu'une suspension sport et un différentiel à glissement limité, elle peut être parfaitement adaptée au drift.
- Mazda RX-7 (FC, FD) : Équipée d'un moteur rotatif Wankel, la RX-7 est réputée pour sa puissance et sa réactivité. Bien que ce moteur nécessite un entretien plus attentif, la RX-7 offre une répartition du poids idéale et une maniabilité exceptionnelle, ce qui en fait un choix populaire pour le drift.
- Mazda RX-8 : Également dotée d'un moteur rotatif, la RX-8 bénéficie d'une excellente répartition des masses et d'un châssis rigide, ce qui lui confère un comportement dynamique idéal pour le drift. Cependant, son moteur demande une attention particulière en termes d'entretien.
Quelles autres marques sont envisageables ?
Outre les constructeurs précédemment cités, d'autres marques proposent des véhicules bien adaptés au drift. Mercedes, par exemple, offre des modèles équipés de motorisations puissantes et efficaces. Subaru, connue pour ses transmissions à quatre roues motrices, propose la BRZ (voir ci-dessous), qui se distingue par son équilibre et sa maniabilité en propulsion.

Pour ceux qui recherchent des modèles plus exotiques, les Chevrolet Corvette et Ford Mustang peuvent être d'excellentes options. Elles offrent des performances élevées et un caractère adapté au drift, même si leur prix d'achat est plus conséquent et que les pièces peuvent être plus difficiles à trouver en France 😒
Quelle préparation pour une voiture de drift ?
Dans le drift, la puissance du moteur n'est pas le facteur le plus crucial. Bien sûr, il est difficile de drifter avec une berline diesel de 90 chevaux, mais comme mentionné précédemment, certains véhicules sont naturellement bien adaptés à cette discipline. Cependant, pour réaliser des glisses maîtrisées, le châssis de la voiture doit subir quelques modifications.
Cela concerne principalement le pont arrière. Les drifteurs amateurs optent souvent pour un pont soudé, une solution économique. Les pilotes professionnels préfèrent un différentiel à glissement limité ou autobloquant, parfois ajustable pour adapter les réglages aux conditions de la piste. Le remplacement du frein à main par une version hydraulique est également recommandé pour une meilleure réactivité lors des enchaînements.
La suspension est un autre élément essentiel. Un kit de suspension sport est conseillé pour améliorer l'adhérence du train avant, indispensable pour maintenir des trajectoires précises en drift. Des combinés filetés ajustables permettent de régler la hauteur de caisse et la rigidité selon les besoins du pilote et les caractéristiques de la piste.
Pour participer à une compétition officielle, il est nécessaire de respecter les règlements de la FIA. Cela inclut l'installation d'un arceau de sécurité, de sièges baquets, de harnais, ainsi que d'un équipement de sécurité personnel, comme une combinaison ignifugée et un extincteur. Tous ces éléments doivent être homologués par la FIA pour que la voiture de course soit acceptée lors des épreuves.
Faire du drift combien ça coûte ?
Pour une journée drift, plusieurs éléments doivent être pris en compte. Tout d'abord, votre voiture doit être en parfait état pour pouvoir prendre la piste. Cela implique une révision complète pour s'assurer que les freins, la transmission et l’embrayage sont en bon état de fonctionnement. Il est également crucial de vérifier les niveaux de liquide régulièrement, car le drift sollicite le moteur à haut régime et la glisse peut provoquer un déjaugeage (manque d’essence ou d’huile). Préparez également un à deux trains de pneus, en fonction de l'état de la piste, qu'elle soit arrosée ou sèche 😉
La plupart des organisateurs proposent une assurance responsabilité civile (RC) couvrant les dégâts sur la piste ou au tiers. Le coût de cette assurance varie selon l'événement et peut être inclus dans le tarif de la session. En général, une journée de drift coûte entre 120 et 300 € par voiture, assurance RC comprise.
Si votre voiture de drift n'est pas homologuée pour la route, il faudra prévoir une solution de transport. Un fourgon ou un camion pour tracter une remorque sera alors nécessaire pour déplacer la voiture, les pneus et le matériel. Le port du casque est obligatoire. Pensez aussi à emporter une caisse à outils et quelques pièces de rechange, pour parer à une petite panne qui pourrait autrement gâcher votre journée.
Fonctionnement des journées drift

Au cœur des journées drift se trouve une particularité intéressante : l'arrosage de la piste. Contrairement aux sessions classiques où l'adhérence est essentielle, les journées drift recherchent délibérément une faible adhérence. Mais pourquoi cela ?
L'arrosage de la piste réduit la friction entre les pneus et l'asphalte, permettant ainsi aux voitures de glisser plus facilement. C'est un peu comme jeter de la glace sur une patinoire, créant les conditions idéales pour que les pilotes réalisent des dérapages contrôlés. Pratiquer le drift sur une piste arrosée est parfait pour les débutants, tandis que le drift sur piste sèche exige une maîtrise précise du véhicule et de sa puissance, avec un dosage optimal à chaque instant.
Le drift sur piste arrosée est également beaucoup moins contraignant pour les voitures et les pneumatiques, réduisant l'usure et les efforts mécaniques.
Alors que les journées drift se concentrent sur l'art de la glisse, il existe une pratique opposée : les journées grip. Lors de ces sessions, l'objectif est la vitesse et l'adhérence maximale, offrant un terrain de jeu aux passionnés de vitesse pure et de chronométrage précis.
Les stages de pilotage Drift

Pour maîtriser l'art du drift, participer à un stage de pilotage est sans doute la meilleure option. Encadrés par des professionnels, ces stages permettent d'apprendre les techniques essentielles pour drifter correctement. Que vous soyez débutant ou expérimenté, les stages sont conçus pour s'adapter à tous les niveaux de compétence, offrant ainsi une progression personnalisée et sécurisée.
Durant un stage, les instructeurs vous guideront à travers diverses techniques de drift, comme l'utilisation du frein à main, le talon-pointe, et le transfert de poids. Vous apprendrez à maintenir le véhicule en dérive. Les stages ont lieu sur des circuits automobiles, la plupart du temps sur piste arrosée, offrant un environnement sécurisé et adapté à la pratique du drift 🙂
Des circuits comme celui de la Ferté-Gaucher, le circuit du Bourbonnais, et le circuit du Castellet sont particulièrement populaires pour les stages de drift. Ils disposent d'infrastructures modernes et de tracés variés.
Les véhicules utilisés pour ces stages, tels que la Toyota GR86, la BMW M3, et la Nissan 370Z, sont spécialement préparés pour le drift avec des équipements adaptés comme des freins à main hydrauliques et des suspensions renforcées.
Que vous souhaitiez perfectionner votre technique ou découvrir les bases du drift, les stages de pilotage vous fourniront les compétences nécessaires pour maîtriser cette discipline exigeante et spectaculaire.
En période hivernale, il peut être intéressant de participer à un stage de pilotage sur glace qui vous aidera à mieux gérer la glisse. Si le sujet vous intéresse, retrouvez ici notre article sur les circuits glace en activité en France.
Compétition de drift : comment ça marche ?
De nombreux événements de drift ont lieu chaque année en France, en Europe et à travers le monde. Outre les journées de glisse et les stages de drift, les pilotes les plus aguerris peuvent viser le Championnat de France de Drift (CFD), organisé en partenariat avec la FFSA.
Le CFD se compose de 5 manches disputées sur différents circuits. Chaque manche se déroule sur trois jours : le vendredi est consacré aux entraînements, le samedi se partage entre les séances d’entraînement et de qualifications, et le dimanche est réservé aux épreuves, avec deux catégories de pilotes : Pro et Elite.
Les meilleurs pilotes du CFD peuvent ensuite se mesurer au Drift Masters European Championship, qui réunit les talents européens sur des circuits prestigieux comme le PGE Narodowy en Pologne ou le Circuit Ricardo Tormo en Espagne. À l’échelle mondiale, la discipline est portée par des événements emblématiques comme le Formula Drift aux États-Unis ou la Coupe intercontinentale de Drifting de la FIA, qui se déroule chaque année à Tokyo.
En parallèle, des compétitions nationales et locales, telles que la Drift Cup sur l’Anneau du Rhin en France ou le British Drift Championship au Royaume-Uni, offrent des opportunités de s’affronter sur des tracés plus accessibles. Des séries comme le D1 Grand Prix au Japon ou encore le King of Europe permettent également aux pilotes de divers horizons de participer à des événements internationaux.
Le drift se distingue des autres sports automobiles par l'intégration de la télémétrie dans les critères d’évaluation des pilotes, combinée à des jugements basés sur le style, l’angle d’attaque, la trajectoire et la vitesse.
Que vous souhaitiez simplement profiter de la glisse lors de journées de drift, perfectionner votre technique à travers des stages, ou viser les podiums des compétitions officielles, le drift a de quoi séduire tous les passionnés de pilotage.
Alors, prêt(e) à vous lancer et à découvrir les sensations uniques du drift ? 🥳