Nash Healey X5

L'histoire de la première voiture Nash-Healey Le Mans a commencé en 1950 lorsque Donald Healey Motor Company et Nash Corporation ont uni leurs forces pour créer une nouvelle identité automobile - la Nash-Healey.

Ils n'ont pas perdu de temps pour développer leur premier produit de course ; le châssis X-5 de la nouvelle série N Type était équipé d'une carrosserie Silverstone et propulsé par un moteur Nash Ambassador à six cylindres, une transmission à trois vitesses avec surmultiplicateur Borg Warner.

La première course de la voiture a eu lieu lors de la Mille Miglia 1950 en Italie. Lors de cette course, Donald et Geoff Healey rencontrent des problèmes avec la voiture : l'huile surchauffe à chaque fois que la voiture est conduite à pleine vitesse pendant de longues périodes et la vitesse de pointe n'est pas au rendez-vous.

Les conduits du radiateur ont été améliorés et de nouveaux segments de piston plus performants ont été installés pour réduire le blow-by qui était à l'origine de la température élevée de l'huile.

Les modifications aérodynamiques apportées par Bill Buckingham à la carrosserie de Silverstone ont également permis d'améliorer les performances en termes de vitesse.

La majeure partie de la carrosserie de la Silverstone a été conservée, mais les ailes avant de type cycle ont été retirées et remplacées par un aileron qui s'intègre à la carrosserie sur toute la longueur de la voiture.

Lors des essais sur route, la vitesse de pointe a été augmentée de 20 mph

La voiture est désormais prête à devenir la Nash-Healey du Mans 1950.

Roger Menadue, ingénieur expérimental en chef de Healey et mécanicien pour la course du Mans, se souvient très bien de cette journée.

"Pour la course du Mans de 1950, nous avons installé le moteur Nash et le train roulant dans un châssis et une carrosserie Silverstone (modifiés avec des flancs en dalles).

La voiture s'est très bien comportée, pilotée par Tony Rolt et Duncan Hamilton. Nous étions très satisfaits de ses performances.

Malheureusement, le dimanche matin, assez tôt, un Français, ayant perdu ses freins, a percuté l'arrière de la voiture alors que Duncan Hamilton était au volant.

Duncan est rentré en trombe dans les stands au milieu de nuages de fumée causés par le garde-boue arrière gauche, ou l'aileron, qui s'est coincé dans le pneu.

Le tuyau d'échappement et le silencieux ont été arrachés du support arrière et traînent sur le sol.

À l'époque, le règlement n'autorisait qu'un seul mécanicien, désigné lors du contrôle technique, à travailler sur la voiture pendant toute la durée des 24 heures.

Tout ce que vous utilisiez, pièces de rechange, outils, fils, ruban adhésif, etc. devait être transporté jusqu'à la voiture. Si vous utilisiez quelque chose qui ne l'était pas, la voiture était disqualifiée.

J'ai dû retirer la roue endommagée, après avoir battu et fait levier sur l'aile endommagée, j'ai pu dégager l'aile un peu plus. Lorsque j'ai été satisfait de l'aile, j'ai dû remplacer l'échappement et le câbler pour qu'il tienne le coup jusqu'à la fin de la course.

Tout cela a pris une vingtaine de minutes. Mes réparations ont duré jusqu'à la fin de la course et la voiture a terminé en quatrième position au classement général.

La voiture en troisième position, une Allard, a terminé dans le même tour que nous et n'avait que 20 secondes d'avance à l'arrivée. Je me demande souvent quel aurait été le résultat si nous n'avions pas eu ce choc"

Duncan Hamilton, dans son livre Touch Wood, déclare : "Cette voiture était en quelque sorte un hybride et divers problèmes sont apparus au cours des essais. Donald Healey les a toutefois résolus et, le jour de la course, la voiture fonctionnait à merveille.

Sa vitesse de pointe ne dépassait pas 140 mph, mais le moteur était très robuste et fiable.

Tony Rolt et moi-même avons décidé d'appliquer les lois des contraires et de rouler vite quand tout le monde ralentissait, la nuit par exemple, ou sous la pluie. Tony et moi avons terminé à la quatrième place. Notre moyenne était de 87,636 mph.

Nous nous sommes bien amusés et, en conduisant raisonnablement et en refusant de participer à la course aux dés du début, nous étions bien placés, en quatrième position, à l'issue de cette épreuve d'endurance.

Merci au Healey Book pour ces informations.

Nash Healey Le Mans
X5
Moteur : Nash Ambassador OHV 6 cylindres

cylindrée : 3 848 cm3

Puissance : 127 ch à 4 000 tr/min

Transmission : Nash à 3 vitesses, surmultipliée Bourg Warner

Châssis : Acier de type N

Carrosserie : 2 places, carrosserie Silverstone avec ailes avant fermées Aluminium

Poids : 1 900 kg

Événements : Mille Miglia 1950 9e de la classe et 177e au classement général

Le Mans 1950 3ème de la classe et 4ème au classement général

Vitesse de pointe : 140 mph

Année de production : 1950

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