FORMCAR 1963 n°63-115 (Monoplace Formule V)

L’histoire de la marque est assez extraordinaire. Au début des années 60 aux USA, un groupe de passionnés rêve de piloter des monoplaces en regardant les courses de Formule 1 américaine de l’époque. Mais ils n’ont pas d’argent. A l’époque, les casses américaines sont pleines de VW Coccinelle, Karmann Ghia, et Porsche 356. Ils en récupèrent quelques-unes, les découpent, conservent les trains avant, arrière, et le moteur, relient tout cela avec un châssis et une coque en fibre. Ils commencent à rouler sur circuit.
Ces voitures de courses monoplaces ont toujours été très populaires, utilisant des pièces mécaniques de VW, et peu coûteuses à fabriquer à l’époque, et faciles d’entretien.
Côté châssis (qui est tubulaire), la Formcar a un train avant à double bras avec des barres de torsion, des freins à tambour, une suspension arrière à trompettes et des roues de 15 pouces. Le poids est de 375 kg à vide.

A l’occasion d’une course aux USA, l’importateur Porsche découvre les premières voitures au mains de la bande de copains constructeurs amateurs. Il en commande une dizaine. L’usine de Stuttgart en commande aussi une dizaine pour former ses pilotes en Europe. Cela explique que ces 20 voitures soient badgées Porsche, même si le constructeur de Stuttgart n’en a construit aucune. Bref, la Formcar est née. Elles sont ensuite à l’origine des Formule Vee, d’où le prestige de la marque.
Formcar fut donc à l’origine aux USA des courses dites Formula Vee (prononcez « Vie » ou Formule V en français), puis en Europe, notamment en France et en Allemagne où elles rencontraient un grand succès. Cette monoplace permettait de s’initier au pilotage sur circuit, des grands pilotes les ont pilotées.
Le moteur n’était pas d’origine Porsche (on pourrait penser qu’il soit issu de la Porsche 356) mais c’était bien aux USA un moteur VW 1200 conforme à la règlementation Vee, en Europe un moteur 1300.
Des grands pilotes : Bruce Mc Laren, Chris Amon, Bob Bondurant, Elmut Marko, Jacky Ickx, JP Beltoise, Claude Bonnet (fils du créateur des DB), Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet, Niki Lauda ou Keke Rosberg… ont été formés sur Formcar et ont participé à des championnats de Formule Vee en Europe ou en Amérique au début de leur carrière.
Cette monoplace est rare et très convoitée en Europe. Il n’en existe qu’une douzaine en France. Les acquéreurs d’une Formcar ont souvent patienté plusieurs années pour trouver leur bonheur. Cette rareté s’explique principalement du fait que la majorité des voitures sont aux États-Unis et qu’elles font le bonheur de leurs propriétaires qui les gardent précieusement.
Certains propriétaires sont assez passionnés pour transporter leur Formcar sur des Combi VW T1 transformés comme ceux utilisés par le service course de Porsche dans les années 1960. Une quinzaine d’autres marques sont née ensuite pour courir également en Formule V : Nardi, Lynx, Zinc, Autodynamic, Pachiauldi, Bora, Apal, First, Beach… Elles sont également très bien, même si leur succès sur le marché ressemble plus à celui d’une réplique.

190 monoplaces Formcar MK1 ont été construites en 1963, 75 MK2 sur le même modèle en 1964 : moteur d’origine Volkswagen, Flat 4 de 1200 cm3 développant environ 40 ch, monté en position centrale arrière, accouplé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. La voiture pouvait atteindre une vitesse maximale de 160 km/h. 40 MK3 seulement ont été construites en 1965, sur un nouveau châssis, une coque un peu plus basse. 20 sont destinées au marché américain et 20 sont exportées en Europe.

Cette voiture a été retrouvée en 2024 dans l’état de New York. Elle dormait là depuis de nombreuses années, et son propriétaire Paul BUTLER s’est enfin décidé à s’en séparer. Paul BUTLER est décédé le 22 novembre 2024 alors que la voiture était sur le bateau en direction du Havre. Il aurait sans aucun doute aimé revoir sa voiture sur la piste. Il était aux USA le principal organisateur d'événements et courses de stock-cars, et il est devenu un fervent supporter des BriSCA F1 Stock Cars en particulier. Il était le Président de la Saloon Stock Car Association.
C’est donc une vraie Formcar de 1963, portant le numéro gravé 63-115 et inscrite sur le registre officiel en ligne (https://www.formcarregistry.com).
2025 a été consacré à sa remise en route comprenant les travaux suivants :
- Installation du plancher strictement conforme (occasion d’origine)
- Nouvel échappement 4 en 1 (occasion)
- Nouveau réservoir sur-mesure en aluminium, placé en position central pour l’équilibre de la voiture. D’une capacité de 13 ou 15 litres, il est placé normalement à l’avant droite.
- Nouveau siège baquet neuf, reconstruction strictement d’origine copiée sur d’autres Formcar MKI, et l’assise en cuir légèrement rembourrée.
- Reprise des faisceaux et circuits de carburant
- Installation d’un moteur 1300 cc reconstruit en 2025/2026 et rodé fin avril 2026 à Magny-Cours
- Démarreur neuf
- Nouvelle batterie avec un coupe-batterie, et une prise chargeur, ou maintien de charge Gys sur l’avant gauche
- …
La remise en route est donc terminée. Seule la carrosserie reste à reprendre.
J’avais acheté cette voiture pour rouler avec mes garçons sur mes deux formules Vee. Ils sont finalement assez peu disponibles aux dates possibles de roulage en France.
Les Formcar se négocient actuellement en France autour de 25K€. Le prix de revient pour ma 63-115 est de près de 18K€, comprenant l’achat, le transport depuis NY, les frais de douane, et la mise en route ci-dessus, sans compter le temps passé. Son prix de vente est de 18 000 €. Soit un budget de 7000 €, très large pour celui qui voudrait en faire une belle auto remise à neuf.